Bezeichnung für das Fachgebiet und die Branchen, die sich mit der Wandlung von Sonnenlicht in elektrische Energie beschäftigen; Teilbereich der Solartechnik. Die photovoltaische Energiewandlung macht sich den photoelektrischen Effekt von Solarzellen zu Nutzen. Die gewonnene Elektrizität lässt sich direkt anwenden, in Versorgungsnetze einspeisen oder speichern. Vor der Einleitung in Wechselspannungs-Stromnetze muss die erzeugte Gleichspannung mit Wechselrichtern transformiert werden. Ein System aus Solarmodulen mit Solarzellen und seinen weiteren Komponenten bezeichnet man als Photovoltaikanlage. Als bei weitem bedeutendste Anwendung der Photovoltaik gilt heute die netzgebundene Stromerzeugung durch entsprechende Anlagen auf Gebäudedächern und Freiflächen. Der Begriff ist eine Ableitung aus dem griechischen Wort für „Licht“ (phos) und der Maßeinheit für elektrische Spannung (Volt).